Toplina se gubi na brojnim točkama u vašem sustavu kotla kao što su dimni plinovi, gubitak topline iz cijevi, ispušni plinovi kotla i topli zrak koji izlazi iz prostorija za grijanje. Kotlovi za povrat otpadne topline koriste ovu toplinu za stvaranje dodatne pare za industrijske primjene.
Kotlovi za povrat otpadne topline rade na istom principu kao i tipični kotlovi, ali uzimaju energiju iz ispušnih plinova, a ne iz svog plamenika. Vrući ispušni plinovi dolaze iz procesne peći i ulaze u veliku komoru. Plinovi se zatim kreću preko cijevi koje sadrže hladnu vodu, a toplina putuje do vode niže temperature i povećava joj temperaturu dok ne dosegne točku vrenja i postane para. Ohlađeni otpadni plin i para zatim odvojeno izlaze iz kotla.
Para putuje kroz cijevi raspoređene po vašem objektu kako bi povećala temperaturu ili može pokrenuti turbine za proizvodnju električne energije. Ako zagrijani otpadni plin nema dovoljno energije da svu vodu ispari u paru, pomoćni plamenik može povećati izlaz pare.