Glavna funkcija parnog kotla je proizvodnja, skladištenje i uznemiravanje pare. Kotao koji sadrži tekućinu nije ništa drugo nego ljuska i toplinska energija proizvedena izgaranjem goriva bit će premještena u vodu, a zatim se pretvara u paru pri potrebnom tlaku i temperaturi.
Glavni uvjeti ovog kotla uglavnom uključuju spremnik za vodu koji treba vrlo pažljivo zaključati. Vodenu paru treba dovoditi u željenim uvjetima, naime kvalitetu, brzinu, tlak i temperaturu.